Há dez anos, o início da revitalização do Santuário Nossa Senhora de Fátima marcou uma nova etapa na história de um dos espaços religiosos mais conhecidos de Erechim e da região. O conjunto de intervenções realizadas no local não se limitou à modernização da infraestrutura, mas buscou integrar aspectos arquitetônicos, paisagísticos e pastorais, valorizando a experiência de acolhida, oração, contemplação e convivência dos milhares de fiéis que passam pelo Santuário ao longo do ano.

Ao recordar a transformação promovida pelo projeto, o Reitor do Santuário, padre José Carlos Sala, destaca que a revitalização representou um divisor de águas para a instituição. Segundo ele, além da melhoria visual, as mudanças contribuíram para fortalecer a dimensão espiritual do espaço e ampliar sua capacidade de acolher visitantes. “Este lugar é um lugar belo e por isso transmite paz. As pessoas chegam aqui vindas da correria do dia a dia e encontram um ambiente que favorece o recolhimento, a oração e o encontro consigo mesmas. Hoje, o Santuário tem um rosto digno de verdadeiro lugar de peregrinação e oração. Está aberto todos os dias e foram ampliados e estendidos os horários de atendimento ao povo e às caravanas, bem como novos horários de celebrações e grupos de oração. As pregações e a espiritualidade se fundamentam nas mensagens de Nossa Senhora de Fátima, identidade original do Santuário", observa.

A revitalização teve início durante o episcopado de Dom José Gislon e mobilizou padres, leigos e diversas comissões que, que com coragem e determinação, se dedicaram ao planejamento e à execução das melhorias. Desde o começo, a proposta foi pensada como um processo de transformação gradual, realizado conforme as possibilidades de cada momento e sustentado pelo envolvimento da comunidade.

Desenvolvido pelo escritório Hachmann e Curzel Arquitetura, o projeto contemplou uma série de intervenções em diferentes áreas do complexo. Uma das mudanças mais significativas ocorreu na área externa, onde foi implantado o Arboreto do Santuário. O espaço substituiu antigas plantações de eucaliptos e pinus por dezenas de espécies arbóreas planejadas para proporcionar diferentes floradas ao longo do ano, atraindo aves e ampliando a diversidade ambiental do local. O conjunto foi cuidadosamente catalogado, permitindo a identificação de cada espécie plantada.

A requalificação também incluiu a implantação de novas calçadas, melhorias na drenagem, faixas elevadas para pedestres, iluminação decorativa, lixeiras e infraestrutura para sonorização externa. As intervenções ajudaram a reorganizar a circulação de veículos e pedestres, além de tornar o espaço mais acessível e seguro para quem frequenta o Santuário. Parte dessa infraestrutura foi implantada já nas primeiras etapas da revitalização, criando as bases para melhorias que continuariam sendo realizadas nos anos seguintes.

Outro destaque do projeto foi a criação da Capela da Reconciliação, concebida para acolher a celebração do sacramento da confissão. O espaço reúne confessionários, área de oração e um conjunto de vitrais inspirados na parábola do Filho Pródigo. A cobertura translúcida em tonalidade azul tornou-se uma das características mais marcantes da capela, criando uma atmosfera diferenciada para os visitantes.

Anexa à capela está a Sala das Graças, ambiente destinado à exposição de objetos, mensagens e homenagens deixadas por pessoas que atribuem graças alcançadas à intercessão de Nossa Senhora de Fátima. Embora ainda seja pouco conhecida por parte dos visitantes, a sala preserva registros da devoção popular e ajuda a contar a história da relação entre o Santuário e a comunidade.

Entre as estruturas previstas no projeto e concretizadas ao longo desse processo está o Auditório São José, que passou por reforma e adequação para receber encontros, assembleias, formações e eventos promovidos pela Diocese. O projeto buscou manter uma identidade arquitetônica comum entre as diferentes edificações do complexo, utilizando elementos visuais presentes também na igreja e nos demais ambientes revitalizados.

Entre os momentos mais marcantes do processo de requalificação está a instalação da atual imagem de Nossa Senhora de Fátima no monumento central do Santuário. Segundo os arquitetos responsáveis, a colocação da imagem poucos dias antes da inauguração provocou forte emoção entre os fiéis que acompanhavam os trabalhos. A cena de pessoas ajoelhando-se espontaneamente diante da imagem simbolizou o significado que o local possui para a comunidade e reforçou a percepção de que a revitalização ultrapassava a dimensão arquitetônica.

Uma das preocupações do projeto também foi preservar elementos históricos e afetivos ligados ao Santuário. Exemplo disso foi o restauro da antiga imagem de Nossa Senhora. Após passar por recuperação especializada, ela ganhou um novo espaço na Capela da Reconciliação, mantendo viva uma referência importante para gerações de devotos.

A concretização das diferentes etapas da revitalização foi possível graças à contribuição financeira de pessoas físicas, famílias e empresas que acreditaram no projeto e ajudaram a torná-lo realidade. O reconhecimento a esses benfeitores permanece vivo até hoje. Todas as quintas-feiras, na missa das 18h30, são elevadas orações pelas intenções dos benfeitores do Santuário e do Seminário Nossa Senhora de Fátima, em sinal de gratidão por sua colaboração e generosidade.

Uma década depois do início dos trabalhos, a revitalização segue refletida no cotidiano do Santuário. Além de fortalecer a identidade religiosa do espaço, as melhorias contribuíram para consolidá-lo como local de oração, turismo religioso, contemplação e convivência, recebendo visitantes de diversas cidades da região e de outros estados. Embora muito tenha sido realizado, o projeto continua olhando para o futuro. Novas etapas já foram incorporadas ao longo dos anos, sendo a guarita da segurança e a Tenda Santuário as mais recentes. E, outras deverão surgir com o tempo, dando continuidade a uma obra que, além de transformar estruturas, busca manter o Santuário cada vez mais preparado para acolher aqueles que chegam em busca de fé, paz e espiritualidade.