Ainda hoje ao passar por pontos importantes do centro dos bairros da cidade é possível ver que ela segue fazendo parte do cotidiano dos quase 110 mil habitantes que circulam por Erechim. Às vezes inteira, em alguns trechos coberta pela vegetação, em outros danificada, a ferrovia que trouxe colonos que seriam os responsáveis pelo desenvolvimento da Capital da Amizade continua desenhando caminhos que, embora inutilizados, remetem à história do município que completa hoje, 108 anos.

A estrada de ferro, assim como a cidade referência do Alto Uruguai, está ligada diretamente à ideia de progresso. Seu trecho final foi inaugurado em 1910 e, a partir de sua conclusão, um pequeno povoado foi se estabelecendo, dando início assim ao espaço que hoje milhares de erechinenses constroem.

Considerada patrimônio histórico e cultural do município de Erechim através da Lei Municipal 3.311, de 13 de setembro de 2000, a ferrovia que ainda hoje atravessa a região foi idealizada em 1889.

Segundo documentos de autoria dos pesquisadores Enori Chiapparini e Altair Menegatti (já falecido), foi em novembro daquele ano que um decreto do Governo Imperial concedeu ao engenheiro João Teixeira Soares o privilégio para construção, uso e gozo de uma estrada de ferro que ligasse o Rio Grande do Sul a São Paulo. O decreto determinava que esta estrada partiria das margens do Rio Itararé, na divisa entre Paraná e São Paulo, chegando até Santa Maria.

Conforme o documento, Teixeira Soares renegociou seus direitos com a empresa belga Compagnie des Chemins de Fer Sud-Ouest Brésiliens que, por sua vez, transferiu parte de seus direitos para a Cia. Industrial das Estradas de Ferro do Brasil, da qual Teixeira Soares era um dos diretores. Com isso os direitos da Sud-Oeste ficaram restritos ao trecho entre Santa Maria e Cruz Alta. Mais adiante, no ano de 1893, houve uma nova renegociação na qual a Cia. Industrial transferiu seus direitos para a Estrada de Ferro São Paulo – Rio Grande.

No ano seguinte a empresa belga acabou ficando com a concessão de toda a linha em 1896, inaugurando o primeiro trecho entre Cruz Alta e Passo Fundo. Em 1907, pelo Decreto Federal nº 6673, firmado em 1905, as linhas férreas a construir e explorar pertenciam ao Rio Uruguai foram incorporadas à Auxiliaire, em virtude do contrato de arrendamento com a companhia.

Em 1909, o Decreto 7643 aprova os estudos definitivos e o orçamento do trecho final, no qual situa-se a Estação Erechim, inaugurada em 1910”, afirma o documento.